Šaldiklis kondicionieriuje cirkuliuoja uždaru kontūru. Šaldiklis du kartus keičia būseną: kondenseryje – iš dujinės į skystą, garintuve – iš skystos į dujinę. Tokia šaldiklio cirkuliacija vadinama šaldymo ciklu.
Šaldiklio, kaip ir bet kurių kitų dujų, temperatūra ir slėgis yra priklausomi. Kuo didesnis slėgis, tuo didesnė temperatūra. Žemiau parodyta šaldiklių R12 ir R134a, naudojamų automobilių kondicionieriuose, slėgio priklausomybė nuo temperatūros.